YOURCENAR Marguerite [Marguerite de CRAYENCOUR] 1903-1987

Romancière, née à Bruxelles, de parents français. Voyageuse à l'infatigable curiosité et, dans le même esprit, traductrice: de l'anglais (en particulier Virginia Woolf), du grec (ancien et même moderne); historienne, si l'on peut dire, de son ascendance maternelle et paternelle (Le Labyrinthe du monde, en plusieurs volumes; inachevé, 1974-1988). Mais c'est aussi une essayiste (Sous bénéfice d’inventaire, 1962) et un auteur dramatique (Électre ou la Chute des masques, 1954). C'est enfin - ou, peut-être, avant tout - une moraliste. Et à cette dernière activité, sans doute, il faut rattacher son roman historique L’Œuvre au noir (1968), et le livre universellement admiré, à juste titre, où elle se fait la mémorialiste imaginaire d'un empereur romain, l'homme - dit-elle - le plus ondoyant et divers qui fat jamais : Les Mémoires d'Hadrien (1951). En outre, Marguerite Yourcenar est, comme on dit, un« personnage », et il faut lire cet « autoportrait » dialogué : Les Yeux ouverts (1980).

C'est la première femme à accéder à l'Académie française (1980). Mieux encore, elle est publiée (1982) dans la« Bibliothèque de la Pléiade ».