XANTHOS

XANTHOS. 1. Xanthos et Balios étaient les chevaux immortels d'Achille. Nés sur les bords de l’Océan où paissait leur mère sous la forme d’une pouliche, les dieux les donnèrent en cadeau de mariage à Pélée, le père d’Achille. Leurs noms signifient respectivement «bai» et «pie»; ils sont les fils de Zéphyr, le vent d’Ouest, et de la Harpye Podargé dont le nom signifie «aux pieds agiles». Achille les emmena à la guerre de Troie et les prêta à Patrocle quand ce dernier prit la tête des Myrmidons. A la mort de Patrocle, les deux chevaux le pleurèrent amèrement; Zeus eut alors pitié d’eux et regretta de les avoir associés, en les donnant à un mortel, aux souffrances de ces créatures misérables. Le dieu leur donna suffisamment de force pour échapper à Hector, et les deux animaux rejoignirent les lignes grecques au galop. Quand Achille lui-même reprit le combat, il leur reprocha de ne pas avoir ramené Patrocle sain et sauf. Xanthos lui rappela que la mort de Patrocle, loin d’être due à leur négligence, avait été décidée par Apollon pour rehausser la gloire d’Hector. Et il ajouta que sa mort à lui, Achille, était aussi imminente. Là-dessus, les Erinyes le frappèrent de mutisme, et plus jamais il ne proféra un mot. Achille, cependant, répondit qu’on ne lui apprenait rien, sa mort lui ayant été déjà prophétisée.

2. Rivière de Troie dont le nom le plus courant est le Scamandre, ainsi que le dieu de cette rivière.

3. Rivière de Cilicie et son dieu.