Wisigoths (c.-à-d. Goths de l'Ouest)

Wisigoths (c.-à-d. Goths de l'Ouest). Tribu germanique qui occupa la Dacie, au nord du Danube, à la fin du IIIe siècle de notre ère. Sous la poussée des Huns, les Wisigoths franchirent le Danube en 376 et en 378, se soulevèrent contre les Romains qui les avaient accueillis et les écrasèrent à la bataille d'Andrinople, où l'empereur Valens trouva la mort. Après avoir ravagé la Grèce, ils envahirent l'Italie en 401, avec à leur tête Alaric, mais furent obligés de se soumettre à l'empire d'Occident en 403. Ils entrèrent cependant dans Rome en 410 et se livrèrent au pillage, le premier sac de la ville depuis l'invasion gauloise de 390 av. J.-C. Plus tard, ils occupèrent la Gaule du Sud et l'Espagne. Au vie siècle, Clovis anéantit leur royaume en Gaule et ils se replièrent en Espagne. Le royaume wisigoth d'Espagne se maintint jusqu'à la conquête arabe, en 711. Les Wisigoths s'étaient convertis au christianisme arien au IVe siècle et au catholicisme à la fin du vie siècle.

WISIGOTHS ou Goths de l'Ouest. Nom donné à des Germains appartenant à l'une des deux branches des Goths, l'autre étant les Ostrogoths. Ils fondèrent, après les grandes invasions (fin du Ve siècle ap. J.-C.), un puissant royaume en Espagne, conquis au début du viiie siècle par les Arabes. Établis au début du IVe siècle en Europe centrale (entre le Dniepr et le Danube), puis poussés par les Huns, ils s'installèrent en Thrace (376) et de là pillèrent la Grèce sous la direction de leur roi Alaric Ier et prirent Rome (410). Après avoir fondé en 476, avec l'accord de Rome, un royaume en Aquitaine (reconquis par Clovis en 507), ils firent la conquête de l'Espagne (476). Ariens convertis au catholicisme à la fin du vie siècle, les Wisigoths s'allièrent au clergé espagnol, et la monarchie wisigothique connut au VIIe siècle ap. J.-C. un remarquable épanouissement artistique et littéraire. Mais le royaume, affaibli au VIIIe siècle par une crise économique et une dure persécution contre les juifs, fut conquis par les Arabes (711-714). Voir Arianisme.