Volupté de Charles-Augustin SAINTE-BEUVE, 1834, Folio

• Ce roman revêt la forme d'une confession rédigée à l'intention d'un jeune homme par un prêtre qui analyse et juge ses erreurs de jeunesse afin de le mettre en garde contre les passions. • Le héros, qui se prénomme Amaury, est un jeune noble breton qui, au lendemain de la Révolution, se trouve dans l'incertitude morale décrite par Chateaubriand sous le nom de vague des passions (cf. René). Il ne sait pas saisir le bonheur calme qui s'offrirait à lui s'il épousait Amélie de Liniers, une jeune fille aimable et douce pour qui il a quelque penchant. Venant à faire la connaissance de M. de Couaën, un des chefs de la résistance royaliste en Bretagne, il noue avec Mme de Couaën, qui est plus âgée que lui, une amitié amoureuse passionnée. Lorsque M. de Couaën est arrêté à la suite d'une conspiration contre le Premier Consul, Amaury accompagne Mme de Couaën à Paris sans obtenir de celle-ci tout ce qu'appelle l'ardeur de son amour. Par dépit, il tombe dans les tentations de la débauche vulgaire, puis se laisse prendre à la coquetterie d'une mondaine, Mme R., qui s'amuse de son exaltation. Déçu par ces expériences malheureuses, il se tourne vers Dieu et se fait prêtre, si bien qu'il lui est donné d'assister Mme de Couaën au moment de sa mort et d'en recueillir la confession. • Qui n'a pas eu sa Mme de Couaën est indigne de vivre, a écrit Balzac, qui, admirant le thème, mais blâmant le style de Volupté, a refait ce roman à sa façon dans Le Lys dans la vallée.