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Virginia

Virginia. Jeune plébéienne dont la mort violente, en 449 av. J.-C., entraîna un soulèvement de l'armée. Fille du centurion L. Virginius, Virginia attira par sa beauté la convoitise d'Appius Claudius, l'un des décemvirs chargés de rédiger les lois des Douze Tables. Ne pouvant la séduire, celui-ci fit prétendre à l'un de ses clients que la jeune fille était une esclave de sa maison, afin de s'en rendre maître. L'affaire fut portée devant son tribunal et il la jugea en faveur de son client. Mais avant que Virginia pût être emmenée, son père la poignarda, affirmant que la mort était préférable au déshonneur; puis il se réfugia au milieu des soldats. Ceux-ci se révoltèrent et renversèrent les décemvirs. Des institutions plus démocratiques furent alors instaurées (voir rome 3). Cette histoire est rapportée par Tite-Live {Histoire romaine, 3, 44), puis par Pétrarque et Chaucer (The Physician's Tale).

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