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VILLENEUVE, Pierre Charles de

VILLENEUVE, Pierre Charles de (Valensole, 1763-Rennes, 1806). Amiral français, il engagea sur ordre de Napoléon Ier la bataille de Trafalgar qui fut un désastre pour la France, et se suicida peu après. Préparant l'invasion de l'Angleterre, Napoléon chargea Villeneuve d'attirer la flotte de Nelson vers les Antilles puis de revenir aussitôt et en force, accompagné de navires espagnols, vers la Manche. Suivi par Nelson après avoir appareillé de la Martinique en juin 1805, Villeneuve se réfugia à Cadix pour protéger sa flotte alors que Napoléon lui avait ordonné de rejoindre Brest. L'amiral, sortant de Cadix, se heurta aux Anglais au large du cap Trafalgar, et perdit la bataille. Emprisonné par les Anglais, il fut rapidement libéré.

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