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VÉSALE, André

VÉSALE, André (Bruxelles, 1514-île de Zante, 1564). Anatomiste flamand, considéré comme le précurseur de l'anatomie moderne fondée sur la dissection et l'observation scientifique. Vésale commença ses études de médecine à Louvain et les poursuivit à Paris où il eut pour condisciple Michel Servet. Passionné d'anatomie, il déterrait les cadavres au cimetière des Innocents et volait des pendus au gibet de Montfaucon. Docteur de l'université de Padoue, nommé professeur d'anatomie et de chirurgie, il quitta l'Italie puis devint, à Madrid, médecin de Charles Quint en 1544. Ce fut à Padoue qu'il rédigea, fit illustrer et imprimer le célèbre et magnifique traité d'anatomie De humani corporis fabrica libri septem (1543). Le livre provoqua un énorme scandale chez les traditionalistes adeptes de Galien, médecin de l'Antiquité grecque, dont la théorie des « humeurs » faisait autorité. Son irrévérence à l'égard des Anciens le contraignit à abandonner ses travaux.

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