Velleius Paterculus, Gaius

Velleius Paterculus, Gaius. Historien romain (v. 19 av. J.-C. - après 30 apr. J.-C.). Il servit plusieurs années dans l'armée en Germanie, devint questeur en 7 apr. J.-C. et préteur en 15. Il est l'auteur d'un abrégé d'histoire romaine depuis les origines, en deux volumes, dont le premier (allant jusqu'à 146 av. J.-C.) est incomplet. Cette histoire se caractérise par sa partialité envers les Césars, allant jusqu'à l'adulation à l'égard de Tibère. C'est un ouvrage un peu superficiel (l'auteur admit l'avoir écrit rapidement), dont l'intérêt réside surtout dans les portraits individuels, notamment celui de Tibère (très différent de celui brossé par Tacite) ainsi que, à un moindre degré, ceux de César, Pompée et Mécène. Les chapitres relatifs à l'évolution de la littérature latine ne manquent pas de finesse. L'auteur y évoque les raisons de son déclin et suggère que la perfection atteinte à l'époque d'Auguste a découragé les écrivains postérieurs et les a orientés vers des domaines mineurs. Cette histoire est écrite dans un style rhétorique et souvent affecté, bien que certaines épigrammes apparaissent très belles.