VAN GOGH, Vincent

VAN GOGH, Vincent (Groot-Zundert, Brabant, 1853-Auvers-sur-Oise, 1890). Peintre néerlandais. Sa vie, marquée par de profondes inquiétudes spirituelles, fut brève et tourmentée. Van Gogh est considéré comme le précurseur des fauves et des expressionnistes. Fils aîné d'un pasteur protestant, il travailla d'abord dans la galerie d'art Goupil à La Haye, puis à Londres et à Paris. De retour aux Pays-Bas, il étudia la théologie mais une mission évangélique auprès des mineurs du Borinage se solda par un douloureux échec et il décida de se consacrer à la peinture. Après avoir travaillé avec acharnement chez son père (1883-1885), il séjourna à Anvers puis rejoignit à Paris son frère Théo qui toute sa vie l'aida matériellement et l'encouragea dans son art (Lettres à Théo). Il découvrit dans la capitale française la peinture impressionniste et l'art japonais et rencontra Toulouse-Lautrec. Sa période « parisienne » (1886-1887) marqua une rupture totale avec ses premières huiles « sombres » et empâtées (Les Mangeurs de pommes de terre, 1885, musée Van Gogh, Amsterdam) et il peignit notamment Portrait du père Tanguy (Paris, musée Rodin). Installé à partir de 1888 à Arles, émerveillé par la lumière provençale, il réalisa des paysages (Vue des Saintes-Maries, Ot-terlo ; Jardin fleuri, La Haye, Le Champs de blé aux cyprès ; Les Tounesols) et des portraits (L'Arlésienne, 1888, Paris, musée d'Orsay). Gauguin vint le rejoindre (octobre 1888-janvier 1889) et après une période de relations amicales et d'encouragements réciproques, leurs relations s'assombrirent et Gauguin partit. Désespéré, Van Gogh se tailla le lobe de l'oreille (Autoportrait à P oreille coupée, Paris, musée d'Orsay). Sujet à des hallucinations, il fut interné à Arles, Saint-Rémy-de-Pro-vence (1889-1890) puis à Auvers-sur-Oise où, malgré l'amitié de son frère et de son médecin Gachet, il se suicida après avoir peint, dans des moments de répit, des portraits et des paysages (Champs de blé avec corbeaux, musée national Van Gogh, Amsterdam, 1890).