Valère Maxime

Valère Maxime. Historien romain du Ier siècle apr. J.-C. Il servit en Asie (27 apr. J.-C.) sous Sextus Pompée (consul en 14 apr. J.-C.), puis retourna à Rome où il se consacra aux lettres. Il dédia son oeuvre à l'empereur Tibère après la chute de Séjan en 31 apr. J.-C. Il composa à l'usage des rhéteurs, Facta et dicta memorabilia, un recueil de faits historiques et anecdotiques en neuf livres, classés selon un point de vue moral. Le livre I traite de religion, de présages et de prophéties ; le livre II de coutumes sociales; les livres III à VI de valeurs morales : fermeté, modération, humanité; les livres VII et VIII regroupent différents articles, tels que la chance, la stratégie militaire, les procès célèbres, l'éloquence. Chaque rubrique présenté des exemples «romains» et «étrangers». Cet ouvrage, rhétorique et dépourvu d'originalité, est néanmoins précieux pour la multitude de renseignements qu'il renferme. Il fut très populaire au Moyen Âge. Deux abrégés en furent fait, probablement au IVe ou au Ve siècle.