VAISSEAU (étymologie)

VAISSEAU vient du bas latin vascellum, diminutif de vas (vase). Dans le groupe intérieur sc + e de vascellum, le c évolue en k, le premier élément s'assimile en t et il y a dégagement d'un yod qui se combine avec la voyelle a d'où la séquence -aiss- (ty aboutissant à la sifflante). La notion de volume creux, de récipient, exprimée par vaisseau, conduit à l'idée de navire (c'est une question de dimensions). Le sens de «navire», apparu au XIIe siècle, a fini par s'imposer au point que le mot vaisseau a supplanté dans ce domaine le mot nef. L'idée de récipient, de contenant, se retrouve aussi dans l'expression vaisseau sanguin, ce qui conduit à des termes médicaux comme vasculaire, vascularisé, vascularisation (formation savante directe sur le latin vasculum, autre diminutif de vas). Vascella, pluriel neutre de vascellum, a été pris pour un féminin singulier et a donné le mot vaisselle (vaisselier, vaissellerie). Quant au mot latin vas, à l'origine de cette vaste famille, il devient en français le mot vase. Dérivés : évaser, évasement, transvaser, etc. Au sens de «vaisseau sanguin», il est à l'origine des mots de formation scientifique en vaso- du type vaso-constricteur. Note : ne pas confondre vase (masculin) et vase (féminin) qui vient du moyen néerlandais wase, famille du francique (langue germanique des Francs) wazo (motte de terre garnie d'herbe). Wazo a donné gazon (allemand Wasen) et ses dérivés. Dérivés de vase : vaseux, envaser.