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VAIN (étymologie)

VAIN vient du latin vanus (vide, vain, trompeur). Le mot vanus a engendré en latin le substantif vanitas (état de ce qui est vain) devenu en français, par formation savante, vanité. D'où : vaniteux. Vanus a aussi donné en latin les verbes vanescere et evanescere (se dissiper, s'évanouir, disparaître). Evanescere a donné directement en français l'adjectif évanescent (formation récente et savante sur le participe présent du verbe latin). Mais le verbe est passé aussi par une formation populaire ancienne, tout d'abord par le bas latin exvanire, devenu esvanir en ancien français, puis esvanoïr et enfin évanouir (s'). Dérivé : évanouissement. Ajoutons qu'à une date tardive, l'adjectif vanus a engendré encore un autre verbe, vanitare (être vain), qui a donné en français vanter («s'attribuer des qualités qu'on n'a pas», au sens réfléchi; se vanter; ou «faire l'éloge excessif de quelqu'un ou de quelque chose»). Dérivés : vantard, vantardise.

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