UTOPIE / UTOPIQUE

UTOPIE 1. A l’origine, pour T. More, inventeur de ce mot, cité imaginaire située nulle part (étymologiquement utopie « non-lieu). Par extension, toute société imaginaire régie par des principes propres à l’auteur d’une doctrine. 2. Sens commun péjoratif : conception chimérique et irréalisable. (Les hommes politiques s'accusent souvent les uns les autres de proposer des utopies.) Utopie Terme créé par Thomas More (1516) à partir du grec ou, «ne pas» et topos, « lieu » : « qui n'est en aucun lieu ». - Projet d’une organisation politique idéale. - Sens péjoratif : description d’un avenir meilleur considéré comme irréalisable et chimérique. • Pour de nombreux historiens de la philosophie, l'État que décrit Platon dans La République - État « parfaitement bon » dans lequel chacun concourt à l'harmonie du tout - est la première des utopies. Utopie Le nom de l’île fictive, où Thomas More situe en 1516 sa république idéale, sert à qualifier tout pays imaginaire dont l’organisation morale, sociale ou politique est proposée à la réflexion du lecteur. 1 Utopie pastorale et galante : Urfé, L’Astrée. 2 Utopies politiques et sociales : Rabelais, Le Quart Livre (îles allégoriques ; à noter aussi que, par sa mère Badebec, Pantagruel descend du roi des Amaurotes en Utopie) ; Montaigne, Essais, I, 31 {Des cannibales, vision utopique du pays des bons sauvages) ; Fénelon, Les Aventures de Télémaque (Salente); Montesquieu, Lettres persanes (les Troglodytes); Marivaux, L'Ile des Esclaves; Voltaire, Candide (Eldorado) ; Rousseau, Julie ou la Nouvelle Héloïse (Clarens).

UTOPIE ♦ (Du grec ou : ne pas, et topos : lieu.) Ce terme, qui signifie étymologiquement « nulle part », a été forgé par Thomas More (L’Utopie ou Sur la meilleure constitution d’une république, 1516) pour désigner une cité « parfaite » mais imaginaire, dont la description - où l’on relève des souvenirs de Platon - sert aussi bien à critiquer la monarchie anglaise et française contemporaine qu’à élaborer le tableau d’une société à l’envers : l’or y est méprisé et l’on y vit selon une sorte de communisme heureux. Dès ce premier exemple, il est symptomatique que la construction utopique ne puisse se faire que sur une île, c’est-à-dire dans un espace à la fois isolé et préservé. ♦ Par extension : toute société chimérique et irréalisable, mais pouvant servir de stimulant à la pensée politique (la cité idéale de Platon, la Cité du Soleil de Campanella, le phalanstère de Fourier par exemple). On peut distinguer, d’une part l’utopie qui vise un système politique fonctionnant sur le modèle d’un mécanisme d’horlogerie mais au détriment de l’individu et de sa liberté, de l’autre la contre-utopie qui, elle aussi, construit des cités idéales, mais à base de désir et de rêverie.