ULTIMATUM
ULTIMATUM, n. m. (à partir du latin ultimus, «dernier»). Condition impérative qu’impose un État à un autre, dont le refus est susceptible d’entraîner la guerre. L’ultimatum n’est souvent qu’un prétexte utilisé par un État qui veut la guerre (ou qui désire se la faire déclarer, pour ne pas avoir l’air d’être l’agresseur). Les vrais motifs sont souvent beaucoup plus profonds.
Par extension : sommation précise, souvent inacceptable, qu’il n’est pas possible de discuter ou négocier : on ne peut qu’obéir ou se révolter brutalement (en déclenchant une crise). Je suis placé devant un ultimatum. Pluriel : des ultimatums.