TYNDARE

TYNDARE, Roi de Sparte ; son père était soit Oebalos, soit Périérès ; sa mère se nommait Batia, ou Gorgophoné. A la mort d’Oebalos, le roi de Sparte, Hippocoon, le frère ou le demi-frère de Tyndare, chassa ce dernier de Sparte. Tyndare se réfugia en Messénie, ou en Etolie, où il épousa Léda, fille du roi de Pleuron en Etolie, Thestios. Héraclès tua Hippocoon et ses douze fils, puis plaça Tyndare sur le trône de Sparte. Léda eut de nombreux enfants, dont certains passaient pour avoir été engendrés par Zeus, d’autres par Tyndare. Ainsi, Zeus était le père d'Hélène, et parfois celui des Dioscures, Castor et Pollux. Les autres filles de Léda, Cly-temnestre, Timandra, Philonoé et Phoebé, avaient pour père Tyndare. Après que Thyeste eut tué leur père, Atrée, Aga-memnon et Ménélas se réfugièrent à Sparte. Tyndare les maria avec deux de ses filles, respectivement Clytemnestre et Hélène, et les aida à reconquérir le trône de Mycènes où Agamemnon prit alors le pouvoir. Clytemnestre avait été auparavant mariée à Tantale, le fils de Thyeste, mais Agamemnon avait tué Tantale et son jeune fils et avait épousé sa veuve. Hélène fut demandée en mariage par tous les jeunes princes de Grèce, car elle était célèbre pour sa beauté. Thésée, le roi d’Athènes, l’avait d’ailleurs enlevée de Sparte, quelques années plus tôt, avec l'intention de l’épouser, mais les Dioscures, les frères d’Hélène, avaient délivré leur sœur avant que Thésée pût en faire sa femme. Devant la foule des prétendants rassemblés à Sparte, Tyndare ne sut que faire pour ne pas les mécontenter. Finalement, sur le conseil d’Ulysse, il sacrifia un cheval et demanda à tous les prétendants de se réunir sur la peau de l’animal, puis il fit prêter à tous le serment de porter secours à celui d’entre eux qui serait élu et de respecter ses droits de mari. C’est ce serment qui contraignit tous les chefs grecs à se rendre à Troie pour arracher Hélène à Paris. Tyndare maria Hélène au frère d’Agamemnon, Ménélas, celui, parmi les prétendants, qui apportait les richesses les plus grandes, et récompensa Ulysse en obtenant pour lui, la main de sa nièce Pénélope, la fille d’Icarios. Tyndare entra en conflit avec Aphrodite et entoura la statue du temple de la déesse, à Sparte, de chaînes. Il décida, de plus, d’ignorer son culte. Aphrodite le punit en poussant non seulement sa femme, mais aussi ses filles à être infidèles à leurs maris : Clytemnestre prit Egisthe pour amant, Hélène, Paris et Déiphobé, et Timandra trompa son mari Echémos, le roi d’Arcadie, avec Phylée, le fils d’Augias. Ayant perdu ses deux fils lors de la querelle avec Idas et Lyncée, Tyndare fit de Ménélas son successeur. D’après Euripide, il vécut assez longtemps pour traduire Oreste, le fils et le meurtrier de Clytemnestre, devant l'Aréopage , à Athènes, en l’accusant de parricide.