Trinummus («Les trois pièces d'argent»)

Trinummus («Les trois pièces d'argent»). Comédie de Plaute, adaptée d'une comédie grecque de Philémon. Elle tire son titre des trois pièces versées pour la journée à un comparse ayant un rôle mineur dans l'intrigue. La valeur exacte de ces pièces est controversée. Un jeune homme, Lesbonicus, a dissipé la fortune de son père absent et vendu la maison paternelle. Avant son départ, Charmide, le père, avait chargé son ami Calliclès de veiller sur son fils et sa fille et lui avait révélé qu'un trésor était caché dans la maison. Calliclès, voulant éviter que le trésor ne tombe entre n'importe quelles mains, a acheté la maison. Lysitélès, un ami de Lesbonicus, offre d'épouser sa soeur, sans dot, afin d'apporter une aide financière. Lesbonicus, bien que favorable à cette union, la rejette pour éviter le déshonneur. Calliclès pense recourir au trésor pour pourvoir à la dot, mais ne veut rien révéler à Lesbonicus. Il invente alors le stratagème suivant: il loue «pour trois pièces d'argent» un «sycophante» (un homme prêt à tout pour un peu d'argent) qu'il charge de remettre à Lesbonicus mille pièces d'or et une lettre censée provenir de son père, expliquant que cet argent est destiné à la dot de sa fille. Mais Charmide revient à l'improviste et surprend le sycophante à la porte. Celui-ci lui révèle son rôle et que la maison a été vendue. Charmide démasque l'imposture. Il commence par accabler son ami, puis le remercie chaudement lorsque toute l'histoire lui est dévoilée. Il fournit une dot à sa fille, qu'il donne en ma riage à Lysitélès et pardonne à Lesbonicus repentant.