TOULOUSE-LAUTREC, Henri de

TOULOUSE-LAUTREC, Henri de (Albi, 1864-château de Malromé, Gironde, 1901). Peintre, dessinateur et affichiste français. Ami des impressionnistes et de Van Gogh, Toulouse-Lautrec resta un artiste indépendant, portraitiste et peintre des lieux de plaisir de Montmartre. Issu d'une vieille famille aristocratique, devenu nain et estropié après deux accidents de cheval, il se consacra à la peinture, s'exerçant dans différents ateliers d'artistes à Paris. Les impressionnistes et l'étude des estampes japonaises furent ses sources d'inspiration fondamentales mais il élabora très vite un style original. Installé à Montmartre, il fréquenta assidûment les cafés-concerts, les maisons closes, les salles de bals et les théâtres, lieux dont il restitua dans sa peinture, en observateur aigu et caustique, toute la tristesse (Jeanne Avril sortant du Moulin Rouge, 1892, Paris, musée d'Orsay ; Au salon de la rue des Moulins, 1894, musée d'Albi ; La Clownesse Cha-U-Kao, 1895, Paris, musée d'Orsay). Toulouse-Lautrec fut aussi l'auteur de portraits et surtout d'une trentaine d'affiches célèbres. Rendu très malade par l'abus d'alcool, le peintre finit ses jours paralysé. L'essentiel de son oeuvre est exposé au musée Toulouse-Lautrec d'Albi.