TOULOUSE (comté de)

TOULOUSE (comté de) L’ancien royaume des Wisigoths, devenu comté sous les Mérovingiens, va se constituer à partir du xe siècle en une principauté territoriale dont l’étendue variera suivant les périodes. Trop loin de Paris pour que l’autorité capétienne s’y fasse sentir, il restera à peu près indépendant jusqu’à la conquête consécutive à la croisade contre les Albigeois et aura fini de passer dans le domaine royal* en 1271 (Traité de Meaux-Paris). Sa capitale, Toulouse, demeure tout au long de la période la principale ville du sud de la France ainsi qu’un centre culturel et économique prospère. Cette prospérité matérielle, fondée sur le commerce - en particulier celui des draperies -, sera mise à mal par les malheurs du XVe siècle (la population, décimée par la Grande Peste, ne compte plus que 24 000 habitants en 1398) avant de connaître un regain de prospérité avec le pastel. Berceau d’une civilisation brillante et raffinée (voir Amour courtois, Troubadours et trouvères), elle sera dès 1229 le siège d’une université et d’un parlement régional définitivement établi en 1443 par Charles VII.