TON (étymologie)

TON (manière de parler ou d'écrire, son d'un instrument) vient du latin tonus = «tension d'une corde» d'où «son rendu par une corde tendue», d'après le grec tonos = «corde», puis «tension d'une corde» (verbe teinein = «tendre»). Le mot tonus est adopté tel quel dans le vocabulaire de la physiologie pour signifier « tension ». On voit la continuité du sens de l'idée de « tendre » à la définition du « son rendu par la corde tendue ». Mots de la famille : tonal, tonalité, tonique, atonal, entonner, détonner = « sortir du ton» (dans certains cas : « s'écarter de ce qui est le bon ton»). Ne pas confondre avec le verbe détoner (produire une détonation), ou avec le verbe dénoter (révéler, désigner par une certaine caractéristique) : le fait de ne pas se raser dénote la négligence ; ne pas se raser détonne chez un jeune homme bien élevé. Tonus désigne aussi le tonnerre. D'où le verbe tonare qui a donné en français le verbe tonner. Le mot français tonnerre vient de toni-trus par l'ancien français tonoirre.