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THOMAS BECKET ou BECKETT, saint

THOMAS BECKET ou BECKETT, saint (Londres, 1118-Canterbury, 1170). Prélat anglais. Ami d'Henri II Plantage-nêt qui le nomma chancelier du royaume (1155), il fut élu archevêque de Canter-bury (1162). Mais, décidé à défendre les droits de l'Église, Thomas Becket s'opposa à la promulgation royale des Constitutions de Clarendon qui réformaient la législation en imposant que les clercs fussent soumis aux tribunaux royaux. Becket fit excommunier le roi qui le persécuta et l'exila. Rentré en Angleterre, il fut assassiné dans sa cathédrale sur ordre d'Henri II. Le pape Alexandre III exigea une pénitence publique et le tombeau de Thomas Becket, canonisé en 1173, devint un centre de pèlerinage.

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