Théramène. Homme politique athénien

Théramène. Homme politique athénien ( mort en 404-403 av. J.-C.), l'un des responsables de la révolution de 411 qui mit en place le conseil oligarchique des Quatre-Cents. Modéré (Thucydide en fait cependant un portrait hostile), il contribua à renverser ce conseil pour instaurer une assemblée de 5 000 citoyens issus de la classe moyenne, afin de donner une assise sociale plus large et une forme plus légale au nouveau gouvernement. Ce changement apparent de politique qui le fit passer pour versatile, s'explique par le fait qu'il n'adhérait pleinement ni au parti oligarchique extrême ni au parti des démocrates ; son ennemi Critias l'avait surnommé « Cothurne » (chaussure large, destinée à la scène, que l'on pouvait enfiler indifféremment sur l'un ou l'autre pied). Lorsque la démocratie fut pleinement restaurée en 410, il se trouvait dans 1'Hellespont avec la flotte nouvellement constituée. En 406, il commandait un navire lors de la bataille navale des Arginuses qui vit la défaite de la flotte Spartiate. Théramène et les généraux se renvoyèrent l'accusation de ne pas avoir recueilli les survivants : Théramène sauva sa tête grâce à son habileté politique, mais les généraux furent mis à mort. Après la capitulation d'Athènes en 404, il fut envoyé pour négocier la paix avec Sparte ; c'est souvent lui que l'on accuse d'avoir laissé le blocus d'Athènes, réduite à la famine, se prolonger pendant trois mois. Après la paix, il fit partie de l'oligarchie des Trente, mais entra rapidement en conflit avec l'extrémiste Critias qui le fit exécuter. Aristote le considérait comme un politicien s'étant efforcé toute sa vie de mener une politique modérée.