Tetzel, Johannes (Pima v. 1465-Leipzig 1519) ; dominicain et prédicateur de la campagne d'indulgences.

Tetzel, Johannes (Pima v. 1465-Leipzig 1519) ; dominicain et prédicateur de la campagne d'indulgences. Son nom, qui évoque le trafic des indulgences, est inséparable des débuts de l'histoire de la Réforme, bien qu'il ne l'ait évidemment provoquée ni par la vente ni par la prédication des indulgences. Le cardinal Albert de Hohenzollern, élu archevêque de Mayence en 1514, ne peut obtenir l'accord du pape Léon X pour cumuler les bénéfices qu'il convoite (archevêché de Mayence, archidiocèse de Magdebourg, administration de Halberstadt). Pour obtenir ce cumul, non autorisé par le droit ecclésiastique, il doit faire assurer dans ses diocèses la vente d'une indulgence - promulguée dès 1506 par le pape Jules II et renouvelée en 1514 par Léon X - destinée à la reconstruction de la basilique Saint-Pierre. Le commissaire chargé d'assurer sa vente n'est autre que T., entré en 1489 au couvent des dominicains de Leipzig, qui le fait avec un grand sens du commerce (« Dès qu'on entend sonner l'argent dans la cassette, l'âme monte au ciel»). En octobre 1517, Luther prend connaissance de l'Instructio summaria destinée à faciliter la vente de l'indulgence. Il affiche ses 95 thèses à la porte de l'église du château de Wittenberg la veille du jour de la Toussaint, jour où l'on expose publiquement l'immense collection de reliques de l'église du château, dont la contemplation est censée rapporter 1370 années d'indulgences ! Il y déclare son hostilité au commerce des indulgences ; quant aux écrits polémiques de T. contre Luther, ils ne sont guère significatifs. Bibliographie : E.G. Léonard, Histoire générale du protestantisme, 1961.