TERRA AMATA

TERRA AMATA. Nom donné à un site préhistorique fouillé depuis 1950 et situé à Nice, au bord de la mer dont les eaux, à cette époque, étaient à 25 m au-dessus de leur niveau actuel. C'est l'un des sites d'habitat les plus anciens connus en Europe (paléolithique inférieur). Terra Amata fut le campement provisoire de chasseurs d'éléphants (de l'espèce Homo erectus) qui vivaient il y a environ 400 000 ans. Chaque année au printemps, ils construisaient des huttes ovales (de 15m de long et 6 m de large) formées de branches entrelacées. Le tour des cabanes était marqué par de grosses pierres et le sol recouvert par endroits de pierres ou de peaux. À l'intérieur de l'habitat, un foyer était creusé dans une petite fosse entourée de pierre. Autour de ce feu, on fabriquait des outils, on mangeait et l'on dormait. On a retrouvé à Terra Amata 35 000 objets sur 21 sols superposés et l'empreinte d'un pied. Un musée archéologique est aujourd'hui sur le site, à Nice.