TCHEKHOV, Anton Pavlovitch

TCHEKHOV, Anton Pavlovitch (Ta-ganrog, 1860-Badenweiler, Allemagne, 1904). Écrivain russe. Figure majeure de la littérature russe, il renouvela l'art de la nouvelle et bouleversa dans ses pièces la construction dramatique traditionnelle en supprimant intrigues ou péripéties, le drame résidant dans l'incapacité d'agir des personnages, analysés avec une grande profondeur psychologique. Fils d'un épicier dont le père était serf, Tchékhov devint médecin après des études à Moscou et exerça sa profession jusqu'à la fin de sa vie. La publication de ses premiers contes, sous le titre Récits divers ( 1886) puis la représentation de sa première pièce Ivanov lui assurèrent très vite la célébrité. Après un voyage au bagne de Sakhaline d'où il rapporta un douloureux témoignage (L'île de Sakhaline, 1893), puis en Occident, il s'installa dans une propriété qu'il avait acquise près de Moscou. Il composa durant cette période (1891-1897) des nouvelles (La Cigale, La Chambre n° 6), puis une deuxième pièce La Mouette ( 1896) représentée au Théâtre d'Art de Moscou en 1898 et qui connut un immense succès. Atteint de tuberculose depuis 1884, Tchékhov se fixa à Yalta, en Crimée, composant ses trois derniers grands drames (Oncle Vania, 1897 ; Les Trois Soeurs, 1901 ; La Cerisaie, 1904). Sa santé s'altérant gravement, il partit pour la Forêt-Noire où il mourut auréolé de gloire. Tchékhov s'était marié en 1901 avec l'actrice Olga Knipper qui fut l'interprète féminin de ses drames.