TALION

TALION. n.m. (lat. talis «tel»). Châtiment qui consiste à faire subir au coupable le traitement qu'il a infligé à sa victime. La formule de la loi du talion est : «Œil pour œil, dent pour dent.» Dans le code d'Hammourabi comme dans la loi de Moïse, le but est de mettre un terme aux vengeances privées démesurées et d'établir un commencement de justice. Le talion a disparu de bonne heure dans l'histoire de l’humanité, au profit de réparations pécuniaires. On l'a vu reparaître (au Bas-Empire notamment) quand la justice d'Etat était défaillante. Il en reste quelque chose dans la mentalité populaire. C'est le christianisme qui a introduit dans les consciences l'idée de pardon : «Vous avez appris qu'il a été dit : œil pour œil et dent pour dent. Et moi je vous dis de ne pas tenir tête au méchant. Au contraire, si quelqu'un te soufflette la joue droite, tends-lui l'autre» (Mt. 5, 38).

TALION (loi du talion). Fait d’infliger comme punition à un coupable le traitement qu’il a fait subir à sa victime : «œil pour œil, dent pour dent» dit le proverbe. Du point de vue historique, la loi du talion, instituée par le peuple hébreu, représenta un progrès sur la barbarie qui précédait : — d’une part, parce que le châtiment était limité à la gravité de l’offense (alors que la vengeance spontanée était souvent disproportionnée); — d’autre part, parce que des juges ordonnaient légalement la punition (la victime n’avait plus à se faire justice elle-même, ce qui enrayait l’engrenage de vengeances sans fin, entre des familles par exemple).