Système input-output

Le système « input-output » est l'ensemble des activités conduisant à la production d'un bien commercialisable. Les systèmes input-output constituent le noyau fonctionnel de l'économie. Ils sont souvent caractérisés par le nombre d'unités de production qu'ils mettent en œuvre et par une division sociale du travail qui leur est propre. Mais cela ne signifie pas que les activités de ces différentes unités soient totalement déterminées par un système input-output unique ; une partie seulement de leurs activités peut se trouver concernée (et il va alors de soi que ces unités - ateliers, usines et entreprises - font partie de plusieurs systèmes input-output). Si une entreprise peut posséder plusieurs unités de production, elle peut également faire partie de plusieurs systèmes input-output. Nous faisons état de ces trois catégories - entreprises, unités de production et systèmes input-output - parce qu'on a souvent tendance à les confondre et à les employer à mauvais escient dans le débat sur le développement économique. Il est particulièrement important de remarquer que les données statistiques nationales (telles qu'elles apparaissent dans les tableaux d'input-output des économistes) n'ont en général qu'un rapport très lointain avec les vrais systèmes de fonctionnement input-output, puisqu'elles ont tendance à considérer entreprises ou unités de production dans leur globalité, en fonction de leurs activités « principales », au lieu de les classer selon leurs activités au sein du système input-output. Alors que les économies deviennent de plus en plus complexes et les différences entre biens et services de plus en plus floues, il est plus important que jamais de bien distinguer l'usine, l'entreprise et le réseau input-output.