SYNCHRONIQUE / DIACHRONIQUE

SYNCHRONIQUE, adj. (gr. sun « avec » et khrônos « le temps »). Qui concerne un moment du temps. Deux événements synchroniques sont deux événements qui se produisent en même temps. Saussure a posé la distinction entre synchronie et diachronie comme l'un des principes de base de la linguistique. L'étude synchronique est essentiellement descriptive. Elle recherche la structure d'une langue à l'intérieur d'une période historique donnée toujours brève ; pendant laquelle elle peut être considérée comme immobile, par rapport aux divers facteurs d'évolution. Le double point de vue synchronique et diachronique joue, à l'heure actuelle, un rôle important dans la plupart des sciences humaines, en sociologie notamment. Le structuralisme manifeste des préoccupations presque exclusivement synchroniques.

DIACHRONIE nom fém. - Terme de la linguistique indiquant qu’une langue est étudiée dans son évolution. ÉTYM. : « chronie » se rattache au grec khronos = « temps » et dia = « à travers » « en séparant » (comme le fait la diagonale). Le mot « synchronie », qui s’oppose à « diachronie », est formé avec le radical sun, d’où est venu « syn » et qui signifiait en grec « avec » (donc idée d’unité s’opposant à l’idée de séparation). Cette distinction entre « diachronie » et « synchronie » est due à Ferdinand de Saussure, le fondateur de la linguistique. La diachronie prend en compte les différentes étapes de l’évolution d’une langue. La synchronie s’arrête sur l’état d’une langue à un moment donné et étudie cette langue comme un système régi par un ensemble de règles (ainsi que l’est par exemple le jeu d’échecs).