SUZERAIN
SUZERAIN Installé en haut de la pyramide que tissent les liens féodaux, c’est le seigneur du seigneur. Sa position dominante ne lui donne cependant aucun droit sur le vassal de son vassal - qui ne prête pas serment devant lui -, sauf en matière judiciaire, l’arrière-vassal pouvant faire appel à lui en cas de déni de justice ou de refus déjuger.
Suzerain : dans le système féodal, seigneur qui était au-dessus de tous les autres, dans un territoire donné. SUZERAIN. Dans la hiérarchie féodo-vassalique, le suzerain est le seigneur d'un seigneur, un seigneur au second degré ou plus : il a concédé un fief à un vassal, qui lui-même - comme seigneur - a concédé un fief à un arrière-vassal. Il est donc le suzerain de cet arrière-vassal et le seigneur du vassal. À partir du XIIe siècle, notamment sous l'influence de Suger, le terme tendit à désigner par excellence la personne au sommet de la pyramide féodale, le roi : on considère que ce dernier est le seigneur des grands princes territoriaux (ducs, comtes) et le suzerain de tous leurs vassaux et arrière-vassaux. Voir Droit féodal, Féodalité, Hommage, Seigneurie.