STYLE (étymologie)

STYLE signifie aujourd'hui «manière personnelle de s'exprimer». Mais le mot a désigné l'« instrument (à écrire) qui servait par excellence à s'exprimer». Le style, comme le stylet, était un poinçon permettant de graver les lettres sur la cire. Le mot vient du latin stilus qui ne comportait pas de y. L'orthographe française est fantaisiste et vient de la confusion avec le grec stulos qui veut dire « colonne ». Ce dernier terme apparaît dans un mot comme stylite (homme qui vit au sommet d'une colonne). Tel fut le cas de saint Siméon qui, le premier, choisit d'établir sa demeure au-dessus d'un portique pour vivre à l'écart du monde. Il eut en Orient de nombreux imitateurs. L'élément style entre dans la composition de nombreux termes d'architecture qui font allusion à des colonnes : hypostyle (salle dont le plafond est soutenu par des colonnes), péristyle (colonnade entourant la cour intérieure d'un édifice), etc.