STONEHENGE

STONEHENGE. Situé dans le Kent, en Angleterre, c'est le plus grand ensemble de mégalithes (grands monuments de pierre) de ce pays. Il se compose de 40 menhirs (à l'origine, plus d'une centaine), disposés en cercles concentriques. Le cercle extérieur, de 32 m de diamètre, était formé par des pierres, hautes d'environ 4,15 m et réunies à leur sommet par des linteaux (pierres posées horizontalement). À l'intérieur du deuxième cercle, formé par des pierres plus petites, se trouvaient deux ensembles de trilithes (tables de pierre posées sur des menhirs hauts d'environ 7 m) disposés en fer à cheval et une longue pierre rectangulaire, appelée pierre de l'autel. On a constaté que le soleil se levait exactement dans l'alignement de la porte gigantesque formée par les trois menhirs au jour du solstice d'été (21 juin). Il semblerait ainsi qu'il s'agissait d'un sanctuaire voué au culte du soleil. Ce monument aurait été construit en plusieurs phases, à la fin du néolithique puis au bronze ancien (entre 2400 et 1600 av. J.-C.).