stérilisation / stérilité

stérilisation, intervention chirurgicale pratiquée sur l’homme ou sur la femme pour les rendre stériles. Depuis l’Antiquité, on trouve des défenseurs de la stérilisation appliquée aux sujets porteurs d’une tare susceptible d'être transmise à leur descendance. Actuellement, elle est en usage dans plusieurs Etats d’Amérique, dans les pays Scandinaves et en Suisse ; en Allemagne, le régime nazi l'avait rendue obligatoire dans certains cas (arriérés mentaux, etc.). En France, ce procédé a surtout des adversaires : ils le trouvent vain et ils y voient, surtout, une grave atteinte au respect de la personne. Il arrive que la stérilisation soit demandée par des pères et des mères de famille nombreuse qui ne veulent plus d’enfants, mais les regrets sont fréquents. On note assez souvent un dérèglement de l’humeur (dépression, irritabilité, instabilité émotionnelle), l’apparition de sentiments d’infériorité, voire de culpabilité et parfois même de troubles de comportement plus sévères.

stérilité, infécondité. D’une façon générale, l’absence de progéniture inquiète les époux après un certain temps de vie conjugale. Chez la femme, le désir d’un enfant peut être si vif qu’il entraîne parfois des manifestations psychosomatiques significatives telles que l’aménorrhée (suppression des règles) ou même la grossesse nerveuse, qui se traduit par tous les signes apparents de cet état. Lorsque tout espoir de donner le jour à un enfant est perdu, l’épouse paraît déprimée ; elle peut présenter des troubles névrotiques et, dans certains cas extrêmes, rechercher la mort. Heureusement, avec les progrès de la gynécologie et de la génétique (insémination artificielle, don d’ovule, transfert d’embryon...), les cas de stérilité irrémédiable se font plus rares.