SOUFFLER (étymologie)
SOUFFLER vient du latin sufflare, sur le verbe simple flare (souffler). Le préfixe sub marque une atténuation. Sufflare, c'est «souffler avec la bouche », ce qui donne un souffle moins violent que celui du vent. On notera la persistance du groupe fl dans le passage du latin au français. Mots de la famille : souffle (déverbal ; nom de l'action), soufflé, soufflet, souffleter, etc. Le verbe latin flare a engendré le nom flabrum (souffle) qui est devenu flabeolum en bas latin et flageol en ancien français; d'où le nom flageolet (instrument de musique à vent). La forme allongée et fine du flageolet a conduit par métaphore (emploi imagé) à désigner ainsi une «jambe grêle et faible». D'où le verbe flageoler. C'est encore sur flare. par l'intermédiaire de flageol (voir ci-dessus), que s'est formé le mot flûte (provençal flaüto).