SOU (étymologie)

SOU: avec le mot sou (pièce de monnaie), nous retrouvons l'adjectif latin solidus. Voir solde. On notera l'obstination des financiers à vouloir la solidité dans leurs affaires. En effet, le sou doit son nom à la décision (prise au IVe siècle de notre ère dans l'Empire romain) de créer une monnaie de valeur fixe, stable, solide. Cette monnaie fut d'abord en or, puis en argent (au Moyen Age) et enfin en cuivre. On voit ce qu'est devenue la solidité ! Quoi qu'il en soit, le sou est passé du latin au français au prix de quelques transformations qui ne relèvent pas seulement de la valeur monétaire. Dans le cas régime solidu(m), le i non accentué a disparu et le groupe Id a connu la vocalisation de l en u et sa combinaison avec o pour donner le son ou. Le d final de sou-d aurait dû passer à la forme t, d'où le mot sout. Mais, en ancien français, le pluriel, tiré de soli-dos (accusatif pluriel latin ; cas régime), s'écrivait souz ou sous. La graphie sols a été également longtemps conservée. Elle a réagi sur la prononciation. Voilà pourquoi nous avons les deux formes de singulier, sou et sol (avec disparition des finales d ou t). Mots de la famille : soudard (homme de guerre payé), soudoyer. Dans ces mots, on retrouve le radical sold ou soud.