SHELLEY-WOLLSTONECRAFT Mary

SHELLEY-WOLLSTONECRAFT Mary. Ecrivain anglais. Née à Somers Town le 30 août 1797, morte à Londres le 1er février 1851. Sa mère, Mary Wollstonecraft, étant morte à sa naissance, elle fut assez mal élevée par son père, l’écrivain politique William Godwin, qui lui donna peu de soins. Elle passa son enfance et sa jeunesse chez divers amis de sa famille et sevrée d’affection s’éprit, dès qu’elle le vit, de Percy Bysshe Shelley qui l’enleva le 28 juillet 1814. Shelley l’epousa en 1816 après la mort de sa première femme. Douée d’une intelligence exceptionnelle, elle apprit le grec, le latin, le français et l’italien et fut toujours tenue en grande estime par les amis de son mari, en particulier Byron. C’est de conversations avec ce dernier et de la lecture de romans allemands que naquit son premier livre Frankenstein (1818). Après la mort de Shelley, elle donna Le Dernier Homme [The Last Man, 1826], roman d’anticipation qui contient une description frappante de la destruction de la race humaine, Perkin Warbeck (1830) et Falkwer (1837). Tout en poursuivant une œuvre abondante dont l'essentiel parut dans les nombreuses revues auxquelles elle collaborait, elle s’attacha à la publication générale des écrits de son mari. Elle écrivit en outre les biographies de Pétrarque, Boccace et Machiavel. Parmi ses succès, on peut citer sa passionnante autobio-graphie parue en 1835 sous le titre de Lodore.