SHAKESPEARE, William
SHAKESPEARE, William (Stratford-upon-Avon, 1564-id., 1616). Poète dramatique anglais. Il fut le grand représentant du théâtre élisabéthain (Élisabeth Ière). La grandeur et la profondeur de l'oeuvre de Shakespeare sont universellement reconnues. En raison de l'extrême imprécision de sa biographie, certains lui ont dénié la paternité de son oeuvre pour en faire un prête-nom de personnages célèbres comme le philosophe Francis Bacon ou le comte d'Oxford - ou quelque 50 autres prétendants. On sait cependant qu'il était le fils d'un commerçant qui, ruiné, le mit en apprentissage. En 1558, on le retrouve à Londres, où il acquit rapidement une excellente réputation comme acteur et dramaturge. Il régna en maître sur le célèbre théâtre du « Globe » et devint l'un des actionnaires de la compagnie des « lord Chamberlain's Men », laquelle bénéficia des larges faveurs du roi Jacques Ier. L'oeuvre de Skakespeare, essentiellement dramatique, s'adressait aussi bien à un public d'aristocrates que d'hommes du peuple. On peut notamment citer parmi ses pièces des fresques historiques {Richard III, 1592-1593 ; Richard II, 1595), des farces {La Mégère apprivoisée, 1593-1594), de grandes comédies parfois empreintes de féerie {Le Songe d'une nuit d'été, 1595) et de grandes tragédies {Roméo et Juliette, 1594-1595 ; Hamlet, 1600 ; Othello, 1604 ; Macbeth, 1605 ; Le Roi Lear, 1606 ; Antoine et Cléopâtre, v. 1606).
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