SERMENT (étymologie)

SERMENT vient du latin sacramentum (sur le verbe sacrare = «consacrer»; de sacer = «sacré»). C'était un dépôt remis entre les mains des pontifes, prêtres à Rome, en gage de bonne foi, au moment où l'on entamait un procès ; l'enjeu du perdant était employé au service des dieux. Les Latins étaient gens à l'esprit pratique. Aujourd'hui un serment ne se concrétise plus ainsi. Le mot sacramentum a donné un doublet par formation savante, dans le langage de l'Eglise : sacrement (rite chrétien qui donne ou augmente la grâce : le sacrement du baptême, par exemple). Le terme sacramentum, par formation populaire, est passé à sairement en ancien français : le c dégage le son yod qui se combine avec a pour donner la diphtongue ai. La graphie e dans la syllabe ser est purement artificielle. Dérivés de sacrement : sacramentaire, sacramentel. Famille de serment : assermenter. Sacrement et serment sont des doublets.