SENTENCE

SENTENCE, n. f. 1° Jugement rendu par un tribunal. Arrêt, Verdict. La peine capitale est une terrible sentence (cette formule est un truisme). 2° Pensée ou morale exprimée dans une formule courte et littérairement soignée. Qui se sert de l’épée périra par l'épée est une sentence extraite d’un épisode célèbre de l’Évangile (l’arrestation de Jésus). Voir les mots Adage, Aphorisme, Maxime, Précepte. La sentence affirmant la vérité morale de façon souvent dogmatique, l’adjectif sentencieux qualifie des propos ou des attitudes marquées d’un caractère grave, solennel, impératif. Un ton sentencieux. Une diction sentencieuse.

SENTENCE nom fém. - 1. Décision d’un tribunal ou décision d’une autorité quelconque qui s’y apparente. 2. Vérité dans le domaine moral ou intellectuel se présentant sous une forme à la fois condensée et dogmatique. ÉTYM. : du latin sententia. Les pièces de Corneille sont émaillées de nombreuses sentences (« A vaincre sans péril on triomphe sans gloire », « Il est doux de périr après ses ennemis»). Dans la série des exercices scolaires que le grammairien faisait parcourir à ses élèves, la sentence {sententia en latin, ou gnome en grec) consistait à développer une maxime du type « La racine de l'éducation est amère, mais les fruits en sont doux». Il s’agissait donc d’une technique pédagogique. Aujourd’hui, l’expression sentence ne désigne que la maxime et non le commentaire.

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