SÉMITES
SÉMITES. Ensemble des peuples originaires du Proche-Orient et parlant des langues apparentées. Durant l'Antiquité, les Sémites s'infiltrèrent progressivement dans le Croissant fertile et constituèrent à partir de 2000 av. J.-C. des États importants. Ce sont, en Mésopotamie, les Babyloniens et les Assyriens ; en Syrie et en Palestine, les Phéniciens et les Hébreux, enfin les Arabes. D'après la Bible, ces peuples auraient un ancêtre commun, Sem, fils aîné de Noé. Voir Assyrie.