SÉLEUCIDES, famille qui régna sur la Syrie

Dynastie de souverains hellénistiques qui régna sur l'Asie Mineure de 305 à 64 av.J.-C.. Le premier souverain fut Séleucus Ier Nicator (305-281 av. J.-C.) et le dernier Antiochus XIII Philadelphe. À partir de 64 av. J.-C., le royaume séleucide devint une province romaine.

Séleucides, famille qui régna sur la Syrie de 312 à 65 av. J.-C. Séleucos Ier Nicatôr, né vers 358, était officier de Philippe II et d’Alexandre le Grand auprès duquel il se distingua dans l’Inde. À la mort d’Alexandre (323), il suivit Perdiccas en Égypte, mais, s’étant retourné contre ce dernier avec les autres diadoques (321), il reçut la satrapie de Babylone. Vaincu d’abord par Antigonos, il reprit Babylone à ce dernier et c’est de cette date qu’on fait débuter la monarchie syrienne et l’ère des Séleucides (312). Séleucos s’appliqua alors à reconstituer l’empire asiatique d’Alexandre. Avec une poignée de Grecs et des troupes perses, aidé du prestige de sa femme Apaméa, une Perse, il étendit sa suzeraineté nominale jusqu’à l’Inde. En 306, comme les autres diadoques, il prit officiellement le titre de roi. La victoire d’Ipsos, en 301, lui donna une partie de l’Asie Mineure et assit définitivement sa domination sur la Syrie. Il installa sa capitale à Antioche et, vers 293, il associa au trône son fils Antiochos, né d’Apaméa. En 286, il captura Démétrios Poliorcète et cinq ans après, sa victoire du Couropédion sur Lysimaque vit l’apogée de sa puissance. Il fut assassiné en 281 par Ptolémée Kéraunos, fils de Ptolémée Ier, qu’il avait pris sous sa protection. Après Séleucos, sa dynastie ne connaîtra qu’un seul homme de valeur, Antiochos III. À Séleucos Ier succéda son fils Antiochos Ier Sôter (324-261). Ce médiocre, trop célèbre pour l’amour qu’il vouait à Stratonice, sa belle-mère, périt en combattant les Celtes. Antiochos II (261-246), son fils, lui succéda ; il avait été surnommé Théos par les Milésiens pour les avoir délivrés de leur tyran Timarque. Il fit la guerre à Ptolémée Philadelphe, dont il épousa la fille, et laissa deux enfants : Séleucos Kallinikos (265-226) et Antiochos Hiérax, qui disputa en vain le trône à son frère. Ptolémée Évergète envahit ses États et prit Antioche sans qu’il lui résistât; le roi d’Égypte ayant été rappelé dans ses États pour des affaires intérieures, Séleucos reprit sa capitale ; il marcha alors contre Tiridate fils d'Arsace, roi des Parthes, qui s’était taillé son royaume au détriment des provinces syriennes. Séleucos périt au cours d’une campagne contre les Attalides de Pergame. Séleucos III Kéraunos (226-223), son fils aîné, fut assassiné par ses officiers. Son frère Antiochos III le Grand lui succéda (223-187). Il commença par mater les révoltes de ses satrapes de Perse et de Susiane, et par raffermir son empire. En 217, il fut battu par Ptolémée IV à Raphia, près de Gaza, et il dut lui abandonner la Phénicie et la Palestine. De 212 à 204, il entreprit une ronde armée qui le conduisit jusqu’aux Indes, ce qui lui valut de rétablir une partie de son autorité sur les marches orientales de l’empire. Reprenant la guerre contre les Lagides, il leur enleva la Phénicie et la Palestine, tandis que, en Occident, il portait ses armes jusqu’en Thrace. Vers 198, il était au sommet de sa puissance. En 192, il passa en Grèce, mais se heurta aux Romains et fut battu aux Thermopyles. En 190, L. Scipion lui infligea une nouvelle défaite près de Magnésie, en Asie Mineure, et, en 188, contraint de signer la paix, il perdit toutes ses possessions d’Asie Mineure. Pour payer l’amende imposée par les Romains, il alla piller un temple d’Élymaïde, près de la Perse, et fut tué dans cette expédition. Son fils Séleucos IV Philopatôr (187-175) lui succéda et périt assassiné par un de ses ministres. Le frère de ce dernier, Antiochos IV Épiphane (175-164), envahit l’Égypte en 171 et il aurait peut-être pris Alexandrie si les Romains ne l’avaient forcé à lever le siège. Il est célèbre pour ses guerres contre les Juifs, conduits par les Maccabées, qui se libérèrent de la domination séleucide ; comme son père, il perdit la vie en voulant piller un temple d’Élymaïde. Le trône des Séleucides va voir se succéder alors en quelques décennies deux Séleucos, deux Démétrios et neuf Antiochos. Le dernier, Antiochos XIII Asiaticus, mis sur le trône en 69 av. J.-C. par Lucullus, fut dépouillé par Pompée, qui fit de la Syrie une province romaine.

SÉLEUCIDES. Dynastie hellénistique qui régna sur la Syrie et sur une grande partie de l'Asie occidentale de 312 à 64 av. J.-C. Durant le règne de son fondateur, un lieutenant d'Alexandre III le Grand, Séleucos Ier, l'empire séleucide s'étendit sur l'Asie Mineure, La Syrie, la Mésopotamie et la Perse. Mais menacés (en particulier par l'Égypte des Lagides), les Séleucides perdirent peu à peu les territoires les plus éloignés à l'ouest comme à l'est. Reconstitué au début du IIe siècle av. J.-C. sous Antiochos III le Grand, l'État séleucide fut ensuite déchiré par des luttes intérieures et dut évacuer l'Asie Mineure au cours des guerres macédoniennes. Vers 140 av. J.-C., il fut réduit à la Syrie, et annexé à Rome en 64 av. J.-C. Les Séleucides ont joué un grand rôle dans la diffusion de la culture grecque en Asie. Voir Antioche, Hellénistique (Civilisation), Perses (Les), Pompée, Séleucie du Tigre.