Séjan

Séjan (Lucius Aelius Sejanus). Nommé préfet du prétoire en 14 apr. J.-C., d'abord conjointement avec son père L. Seius Strabo, puis seul. Il concentra la force des prétoriens en les casemant tous ensemble dans le quartier nord de Rome. Il exerça une influence de plus en plus forte sur l'empereur Tibère (voir rome 10); lorsqu'en 23 le fils de l'empereur, Drusus mourut soudainement, on soupçonna Séjan de l'avoir empoisonné dans l'espoir d'épouser sa veuve, Livilla, et de se qualifier ainsi pour la succession. Cependant il était de naissance trop humble pour que l'empereur pût accéder à ses désirs. Après qu'il eut persuadé Tibère de se retirer à Capri (27), Séjan devint tout-puissant. En 27, il fit arrêter et déporter Agrippine la Jeune avec son fils Néron, peut-être dans l'espoir de se faire un chemin vers le trône; mais Tibère, averti par Antonia, la veuve de son frère Drusus, dénonça Séjan dans une lettre au Sénat (c'est la lettre «longue et verbeuse », verbosa et grandis epis-tula, dont parle le poète Juvénal, Satires, X, 771). Séjan fut amené devant le Sénat, condamné pour avoir comploté la déposition de l'empereur et exécuté. Après quoi, nous dit-on, son corps fut mis en pièces et jeté dans le Tibre par le peuple qui le haïssait. Le Séjan, sa chute de Ben Jonson fut joué en 1603; Shakespeare figurait dans la distribution.