SCHUMANN, Robert

SCHUMANN, Robert (Zwickau, Saxe, 1810-Endenich, près de Bonn, 1856). Compositeur allemand. Il fut sans doute le plus romantique des musiciens romantiques du xixe siècle. Son amour pour sa femme Clara mais aussi sa fin tragique à l'asile d' Endenich sont restés célèbres. Fils d'un libraire érudit qui lui donna le goût de la littérature, il commença des études de droit puis les abandonna pour se consacrer à la musique. Il perfectionna sa connaissance du piano chez un maître réputé, Friedrick Wieck, plus préoccupé de l'éducation de sa fille, Clara, pianiste prodige. Cependant, un accident stupide - pour assurer l'indépendance de son quatrième doigt, il avait travaillé avec le médius maintenu immobile par une ligature - le priva de l'usage en virtuose de sa main droite ( 1832), et il dut dès lors renoncer à une carrière de concertiste, pour se consacrer à la composition et à la critique musicale. S'ensuivirent d'inquiétantes crises dépressives qui, plus tard, devaient emporter sa raison. En 1840, après avoir affronté durant plusieurs années l'opposition violente de son futur beau-père, il épousa Clara Wieck (1819-1896) qui fut la grande interprète de ses pièces pour piano, son inspiratrice et son soutien moral. Un sentiment d'indignité qu'il éprouvait à l'égard de Clara, la mort de son ami Félix Mendelssohn aggravèrent son état moral. Il eut le grand bonheur de découvrir en Johannes Brahms un fils spirituel, avant d'être interné après une tentative de suicide à Endenich, où il mourut après plus de deux ans d'hospitalisation ( 1854-1856). Ses oeuvres les plus belles et les plus originales sont quelques-unes parmi d'innombrables pièces pour piano (Kreisleriana, 1838) et les Lteder (sur des poèmes de Heinrich Heine et Joseph von Eichendorff) de la période 1832-1840.