Saturnales (Saturnalia)

Saturnales (Saturnalia). Dans la religion romaine, fête célébrée du 17 au 19 décembre. C'est la fete la plus joyeuse de l'année : temps de plaisir, de bienveillance, de licence, de cadeaux échangés et de bougies allumées, c'est par certains aspects le prototype de notre fête de Noël. Tout d'abord, on offrait au temple de Saturne un sacrifice, qui était suivi d'une fête publique. Le travail cessait; tout le monde mettait ses habits de fête et se coiffait du bonnet appelé pil(l)eus . Ces jours étaient les seuls de l'année où il était permis de jouer en public à des jeux de hasard. Les esclaves avaient congé, ou se faisaient même parfois servir par leurs maîtres. Chaque famille choisissait un roi d'un jour pour présider aux festivités. Cela ne plaisait pas à tout le monde : Pline le Jeune s'était fait construire une chambre isolée du bruit, où il se retirait tout le temps de la fête. Vers le ive siècle apr. J.-C., plusieurs de ces coutumes furent déplacées au Nouvel An, et ensuite ajoutées aux célébrations traditionnelles de la fête de Noël. Saturnales, les (Saturnalia). Dialogue de Macrobe.