Sartre: Vivre sous le regard des autres

Chacun connaît la célèbre formule que l'on trouve dans Huis clos : "L'enfer, c'est les autres". Ici, Sartre en explique les fondements philosophiques, alors qu'il en donne une illustration plus vivante dans son théâtre.

Problématique

Sartre part d'un exemple, d'une situation particulière, vécue, l'expérience de la honte. Si j'ai honte d'un de mes actes, c'est parce que je reconnais que le regard moqueur ou méprisant d'un autre serait tout à fait légitime, et que, assistant à la même scène, je réagirais de la même manière. Mon acte est alors effectivement "honteux", et je lui accorde une valeur objective.

Enjeux

On peut utiliser les arguments développés par Sartre lui-même pour nuancer la portée de ce texte. Car après tout, je ne puis avoir honte que si je reconnais mon acte comme honteux, et si je décide à l'avance d'accorder au point de vue des autres un caractère objectif. Après tout, si j'ai commis cet acte (regarder par le trou d'une serrure), j'avais peut-être de bonnes raisons, ou je sais que de telles choses peuvent se faire, quelles font partie de ce qui est humainement possible. En tout cas, la honte apparaît bien comme une des figures de la servitude.

SARTRE 1905-1980

Vivre sous le regard des autres

Je viens de faire un geste maladroit ou vulgaire : ce geste colle à moi, je ne le juge ni le blâme, je le vis simplement [...]. Mais voici tout à coup que je lève la tête : quelqu'un était là et m'a vu. Je réalise tout à coup toute la vulgarité de mon geste et j'ai honte. [...] Or autrui est le médiateur indispensable entre moi et moi-même : j'ai honte de moi tel que j'apparais à autrui. Et, par l'apparition même d'autrui, je suis mis en mesure de porter un jugement sur moi-même comme sur un objet [...]. Mais pourtant cet objet apparu à autrui, ce n'est pas une vaine image dans l'esprit d'un autre. Cette image en effet serait entièrement imputable à autrui et ne saurait me "touche?". [...] la honte est, par nature, reconnaissance. Je reconnais que je suis comme autrui me voit.

• honte : sentiment de gêne que l'on éprouve face à une autre personne qui nous a vu agir d'une façon contraire à la morale. Il existe aussi une forme de honte pathologique : honte de soi, de son corps, etc..., qui est en fait une forme de timidité.