Salmanazar III ; roi d'Assyrie [858-824 av. J.-C.].

Salmanazar III ; roi d'Assyrie [858-824 av. J.-C.].

Ce long règne, marqué par trente-deux campagnes, inaugure la période de l'impérialisme assyrien, en pratiquant une expansion « en tache d'huile », de proche en proche. S. assure d'abord les acquis de ses prédécesseurs et garantit aux Assyriens l'accès à la mer en achevant d'annexer toute la rive droite de l'Euphrate : il détruit le royaume araméen de Bit Adani, lève tribut sur les Phéniciens, les Palestiniens et le royaume d'Israël. Mais, malgré plusieurs campagnes, celui de Damas reste irréductible. Au-delà de l'Euphrate, S. étend l'influence assyrienne dans des régions nouvelles : il remonte jusqu'au lac de Van, en combattant le royaume d'Urartu, et pénètre sur le plateau iranien. Le premier, il conçoit une politique d'annexion et d'assimilation pour ses possessions : déportations et transplantations se généralisent ; l'empire est divisé en vingt-quatre provinces, confiées à des gouverneurs assyriens. Cependant le pouvoir royal est fragile : cinq ans après son avènement, une révolution de palais installe pour vingt-cinq ans un vice-roi, le turtanu. La fin du règne est assombrie par des querelles dynastiques, la révolte du fils aîné, déshérité, et les tendances indépendantistes des nouveaux gouverneurs de provinces.

Bibliographie : D. Arnaud, Le Proche-Orient ancien. De l'invention de l'écriture à l'hellénisation, 1970.