ROUGE (étymologie)

ROUGE vient du latin rubeus (rougeâtre), qui nous fait remonter jusqu'à une très ancienne racine Eruth- ou Ruth = «rouge» (grec eruthros = « rouge », à l'origine du nom Erythrée = « le pays rouge » et du mot érysipèle = « maladie infectieuse caractérisée par un placard rouge»). Mots de la famille de rouge : rougeâtre, rougeaud, rougeur, rougir, rouget, rougeoyer, rougeole, etc. La racine Ruht-, sous sa forme ro- ou ru-, se retrouve dans plusieurs familles de mots. Nous la trouvons par exemple dans le mot robigo ou rubigo (génitif : robiginis) = « rouille » (de robus = «roux»). Robigo a un diminutif, robicula, en latin populaire. Au contact de la voyelle o, le b latin s'est effacé en se fondant avec lui, donnant la forme ruile puis rouille. Mots de cette famille : rouiller, dérouiller, et, sous la forme savante, rubigineux. Nous rencontrons cette même racine ru- dans russus (roux) qui a donné roux (roussâtre, roussir, rousseur, etc.). Roussin (cheval de charge) vient peut-être du croisement de notre mot roux avec le dérivé du bas latin ruccinus (de l'ancien haut allemand rukki = «dos»; allemand Rücken). On appelle quelquefois l'âne «roussin d'Arcadie» (pays de la Grèce où on élevait les ânes pour le transport des marchandises). Une rubrique (latin rubrica = « terre rouge ») était une indication écrite en rouge sur le missel pour rappeler au célébrant les règles liturgiques qu'il devait suivre (le texte des prières étant en noir). Le mot désigne maintenant un «titre indiquant la matière d'un article». Autres mots s'apparentant à cette vaste famille : rubéole, rubes-cent, rubicond, rubis (pierre précieuse de couleur rouge).