Rivers, W. H. R.
(1864-1922). Anthropologue britannique dont la formation initiale fut la médecine et la psychologie. Il participa à la première expédition ethnographique au sens moderne (expédition dirigée par Haddon au détroit de Torrès en 1898) et en rapporta des travaux qui restent encore un bon modèle de rigueur scientifique et de prudence. En 1901-1902 il étudia les Todas du Sud de l’Inde. Dans la seconde partie de sa carrière il succomba à la fascination de l’historicisme et se livra à des reconstructions du passé et des origines des peuples sans écriture qui nous font sourire ou nous irritent par leur fragilité, leur arbitraire et leur naïveté. Mais son double titre à l’attention de la postérité est d’avoir mis l’étude des faits sociaux au premier rang de l’enquête de terrain et d’avoir donné à l’analyse de la parenté une méthode et plusieurs de ses concepts principaux.