RIEN (étymologie)
RIEN vient de rem. cas régime (accusatif) du nom latin res (chose). Le mot, féminin en latin, est également féminin en français jusqu'au XVIe siècle au sens de «chose». Rien n'a pas en lui-même un sens négatif. Ce sens lui vient de l'emploi dans la locution négative ne... rien. Voir ne... pas. ne... point. Rien garde son sens positif dans des expressions comme les petits riens ou Un souffle, un rien, tout lui donnait la fièvre (La Fontaine, «Le Lièvre et les Grenouilles»).