résumé de la philosophie politique de Machiavel

Le Prince doit, pour gouverner correctement, réunir en lui la virtu et la fortuna. La première est un ensemble de qualités : audace et ruse, sagacité, énergie dans la conception et rapidité dans l'exécution constituent le génie en politique, c'est-à-dire l'art de choisir les moyens en fonction des circonstances. La fortuna désigne quant à elle les circonstances indépendantes de la volonté du Prince, qu'il doit exploiter au bon moment et saisir comme autant d'opportunités de gouverner. Le Prince doit également avoir une opinion réaliste de la nature humaine : les hommes étant ingrats et changeants, il ne doit pas avoir peur de faire preuve de méchanceté si cela lui semble nécessaire. Il ne doit jamais croire aux sentiments de fidélité ou d'amour désintéressés de ses sujets et la crainte qu'il doit inspirer est le meilleur garant de la sécurité du pouvoir. Pour Machiavel, les hommes n'agissant honnêtement que s'ils y sont contraints, il ne peut y avoir de morale là où il n'y a pas d'État, et cela justifie que les moyens employés par le Prince soient parfois immoraux, d'autant qu'il ne doit y recourir que lorsque l'existence ou la survie de l'État est enjeu.