RENOIR, Pierre Auguste

RENOIR, Pierre Auguste (Limoges, 1841-Cagnes-sur-Mer, 1919). Peintre français. Auteur de scènes de la vie parisienne, de figures féminines et de paysages transfigurés par le traitement de la lumière, Renoir fut l'une des plus illustres figures de l'impressionnisme. Fils d'artisan, Renoir peignit dès l'âge de 13 ans des porcelaines dans un atelier de décoration parisien puis décora des tissus et des éventails. Il fréquenta plus tard les Beaux-Arts et rencontra, dans l'atelier de Gleyre (1863), Sisley et Monet dont il devint l'ami. Après quatre refus, il fut autorisé à exposer au Salon de 1868 son tableau Lise (1867, Essen). Peignant avec Monet à Croissy, près de Bougival, Renoir adopta la technique impressionniste, s'intéressant notamment aux effets éphémères de la lumière sur l'eau (Les Canotiers, 1868 ; La Grenouillère, 1868). En 1874, il participa à la première exposition impressionniste organisée dans le studio du photographe Nadar et présenta sa toile célèbre (La Scène, Londres). Renoir s'intéressa aussi aux scènes de la vie quotidienne : Le Moulin de la Galette, 1876, Paris, Orsay ; Mme Georges Charpentier et ses enfants, 1878, New York. Après un voyage en Italie (1881), Renoir, fortement marqué par Raphaël et la valeur de la composition, s'éloigna de l'impressionnisme et inaugura une période qu'il qualifia lui-même de « aigre », utilisant alors des couleurs plus acides (Les Parapluies, 1883, Londres). Sans oublier la leçon italienne, il revint à l'impressionnisme vers 1886 et adopta alors une « manière nacrée » (Baigneuses, 1884-1887, Philadelphie). Atteint par de graves rhumatismes articulaires à la fin de sa vie, Renoir, presque invalide, séjourna souvent dans le Midi où il continua à peindre.