REMBRANDT, Rembrandt Harmenszoon Van Rijn, dit

REMBRANDT, Rembrandt Harmenszoon Van Rijn, dit (Leyde, 1606-Amster-dam, 1669). Peintre, dessinateur et graveur hollandais. Considéré comme l'un des grands maîtres de la peinture, il manifesta dans son oeuvre une grande originalité marquée par l'utilisation originale du clair-obscur, une maîtrise exceptionnelle des techniques picturales et une vaste culture figurative puisée dans le répertoire des maîtres hollandais, flamands, allemands et italiens. Fils d'un meunier aisé, Rembrandt fit son apprentissage à Leyde puis à Amsterdam dans l'atelier d'un peintre d'histoire renommé. Marié à Saskia, fille d'un riche patricien d'Amsterdam (1634), Rembrandt travailla pour les riches négociants et les corporations de la ville ; il s'imposa rapidement dans le portrait, genre qu'il portera à la perfection par sa capacité exceptionnelle à traduire plastiquement l'intériorité des sentiments (Leçon d'anatomie du docteur Tulp, 1632, La Haye ; Saskia riant, Dresde). La peinture de portraits alterna avec des tableaux d'inspiration religieuse ou mythologique qui, par leur composition mouvementée et les couleurs éclatantes, révélèrent certaines tendances baroques (Sacrifices d'Abraham, 1635, tableaux de la Passion du Christ commandés par le stathouder des Pays-Bas, 1633-1639). Rembrandt atteignit le sommet de la célébrité avec la Compagnie du capitaine Banning Cocq, oeuvre connue sous le nom de Ronde de nuit (Amsterdam, 1642), triomphale affirmation du portrait de groupe. La mort de sa femme en 1642 puis celle de sa maîtresse et de son fils unique (1662 et 1663) inaugurèrent une période de maturité marquée par une intério-risation croissante. S'éloignant des exigences esthétiques de la bourgeoisie hollandaise, Rembrandt perdit de nombreuses commandes. Ses dernières oeuvres, dépouillées et chargées d'émotion exprimèrent encore une grande puissance créatrice (Le Repas à Emmaüs, Paris, Louvre ; Aristote contemplant le buste d'Homère, 1653, New York ; autoportraits). Rembrandt fut aussi un dessinateur prestigieux et l'un des plus importants graveurs de son temps.